داستان زندگی جفری اپستین (Jeffrey Epstein)، یکی از جنجالیترین پروندههای جنایی و اقتصادی قرن بیست و یکم است. او مردی بود که از اعماق محلههای معمولی بروکلین به اوج قدرت و ثروت در والاستریت رسید، اما در نهایت نامش با شبکهای مخوف از سوءاستفادههای جنسی و قاچاق دختران زیر سن قانونی گره خورد. زندگی اپستین ترکیبی از نبوغ ریاضی، ثروت مشکوک، روابط با قدرتمندترین چهرههای جهان و در نهایت مرگی اسرارآمیز در سلول زندان بود که هنوز هم بحثهای زیادی را برمیانگیزد.
از بروکلین تا دنیای پیچیده ریاضیات
جفری ادوارد اپستین در ۲۰ ژانویه ۱۹۵۳ در بروکلین نیویورک، در خانوادگی یهودی و از طبقه متوسط به دنیا آمد. والدین او، پائولین استولوفسکی (دستیار مدرسه و خانهدار) و سیمور اپستین (نگهبان پارک و باغبان)، زندگی سادهای داشتند. جفری برادر بزرگتر مارک اپستین بود؛ برادری که بعدها در فعالیتهای املاکی جفری، از جمله مدیریت آپارتمانهایی در نیویورک که برای اسکان مدلها و کارمندان استفاده میشد، نقش ایفا کرد.
کودکی جفری در محله “سی گیت” بروکلین سپری شد. اطرافیانش او را پسری آرام، بسیار باهوش در ریاضیات و سخاوتمند توصیف میکردند. او از پنج سالگی نوازندگی پیانو را آغاز کرد و حتی در کمپهای موسیقی معتبر شرکت نمود. هوش سرشار او باعث شد که دو کلاس را به صورت جهشی طی کند و در سن ۱۶ سالگی از دبیرستان لافایت فارغالتحصیل شود. با این حال، مسیر تحصیلی او در دانشگاه با ابهام همراه بود؛ او در کلاسهای پیشرفته ریاضی در اتحادیه کوپر و موسسه کورانت دانشگاه NYU شرکت کرد، اما هرگز مدرک دانشگاهی نگرفت، هرچند در طول زندگیاش گاهی به دروغ ادعا میکرد که مدارک عالی تحصیلی دارد.
ورود به دنیای ثروت و قدرت
مسیر حرفهای اپستین بسیار عجیب بود. او در سال ۱۹۷۴، با وجود نداشتن مدرک رسمی تدریس، به عنوان معلم فیزیک و ریاضی در مدرسه خصوصی و معتبر “دالتون” مشغول به کار شد. اما دوران معلمی او چندان طولانی نبود و در سال ۱۹۷۶ به دلیل عملکرد ضعیف اخراج شد. این اخراج، نقطه پرتاب او به دنیای مالی بود. او در همان سال به شرکت مشهور “بیر استرنز” پیوست و با سرعتی خیرهکننده به شریک محدود شرکت تبدیل شد. با این حال، در سال ۱۹۸۱ به دلیل نقض قوانین اخلاقی از آنجا هم کنار گذاشته شد.
اپستین پس از آن شرکت خود را با نام Intercontinental Assets Group تأسیس کرد و در زمینه بازیابی داراییهای دزدیده شده برای مشتریان ثروتمند و دولتها فعال شد.
یکی از نقاط تاریک زندگی او همکاری با استیون هافنبرگ در طرح پونزی ۴۵۰ میلیون دلاری “تاورز فایننشال” بود که منجر به فروپاشی شرکت شد، اما اپستین به طرز عجیبی از اتهامات گریخت.
او در سال ۱۹۸۸ شرکت J. Epstein & Co را راهاندازی کرد. تنها مشتری شناخته شده و بزرگ او “لزلی وکسنر”، میلیاردر مشهور بود. اپستین از طریق مدیریت داراییهای وکسنر و سرمایهگذاریهای دیگر، ثروتی بیش از ۵۰۰ میلیون دلار به دست آورد و املاک لوکسی در نیویورک، فلوریدا، نیومکزیکو، پاریس و مجمعالجزایر ویرجین ایالات متحده خریداری کرد. جزیره “سنت جیمز کوچک” او بعدها به دلیل اتفاقات هولناکی که در آن رخ میداد، به “جزیره پدوفیل” معروف شد.
شبکه سیاه سوءاستفاده و قربانیان
پشت چهره یک خیرخواه و حامی تحقیقات علمی، اپستین شبکهای سازمانیافته برای سوءاستفاده جنسی از دختران نوجوان ایجاد کرده بود. او از ثروت و قدرت خود برای فریب دختران آسیبپذیر، که اغلب بین ۱۴ تا ۱۷ سال سن داشتند، استفاده میکرد. گزارشها حاکی از آن است که حتی دختران ۱۲ ساله نیز در میان قربانیان بودهاند. این دختران معمولاً با وعده پول و بورسیه تحصیلی جذب میشدند.
در این مسیر، گیلین ماکسول (دختر رابرت ماکسول) شریک اصلی او بود. ماکسول که سالها با اپستین رابطه نزدیک داشت، به عنوان مدیر امور او عمل میکرد و نقش کلیدی در شناسایی و جذب دختران برای اپستین داشت.
او سرانجام در سال ۲۰۲۱ به جرم قاچاق جنسی به ۲۰ سال زندان محکوم شد. تخمین زده میشود که تعداد قربانیان این شبکه بین ۸۰ تا بیش از ۱۰۰۰ نفر باشد. چهرههایی مانند ویرجینیا گیوفر، ماریا فارمر و چاونته دیویس از جمله کسانی بودند که شجاعانه علیه او شهادت دادند.
رابطه با دونالد ترامپ و چهرههای برجسته
اپستین روابط اجتماعی گستردهای با افراد قدرتمند داشت. یکی از این افراد دونالد ترامپ بود. در دهه ۱۹۹۰، ترامپ و اپستین دوستان نزدیکی بودند و با هم در مهمانیهای مختلف و پروازهای مشترک حضور داشتند. ترامپ در سال ۲۰۰۲ اپستین را “مردی عالی” توصیف کرده بود که “دختران جوان را دوست دارد”. با این حال، روابط آنها در سال ۲۰۰۴ پس از یک اختلاف بر سر خرید ملک قطع شد و اپستین از ورود به مار-ا-لاگو منع گردید.
در دسامبر ۲۰۲۵، با انتشار بخشی از پروندههای اپستین، ایمیلهایی فاش شد که در آنها اپستین ادعا کرده بود ترامپ “درباره دختران میدانست”. اگرچه سوزی وایلز، رئیس ستاد ترامپ، تایید کرده که آنها در جوانی با هم معاشرت داشتند، اما ترامپ هرگونه ارتباط مجرمانه را رد کرده و تاکنون هیچ اتهام مستقیمی علیه او ثابت نشده است.
مرگ در زندان و پایان نافرجام
اولین بار در سال ۲۰۰۵ تحقیقات علیه اپستین در پالم بیچ آغاز شد. او در سال ۲۰۰۸ در یک توافق بحثبرانگیز، تنها به ۱۳ ماه زندان با حق خروج برای کار محکوم شد؛ توافقی که بعدها باعث استعفای دادستان وقت، الکساندر اکوستا شد. اما در ژوئیه ۲۰۱۹، او دوباره توسط دادستانهای فدرال به اتهام قاچاق جنسی بازداشت شد.
در ۱۰ اوت ۲۰۱۹، جسد جفری اپستین در سلولش در زندان نیویورک پیدا شد. در حالی که پزشکی قانونی علت مرگ را خودکشی اعلام کرد، خرابی دوربینها و عدم نظارت دقیق زندانبانان باعث شکلگیری نظریههای توطئه بسیاری مبنی بر قتل او شد. با این حال، تحقیقات وزارت دادگستری در سال ۲۰۲۳ مجدداً تایید کرد که مرگ او ناشی از خودکشی در پی سهلانگاری مقامات زندان بوده است.
جدول زمانی و جزئیات کامل پرونده جفری اپستین
| موضوع / تاریخ | جزئیات و رویدادهای کلیدی |
|---|---|
| ۲۰ ژانویه ۱۹۵۳ | تولد در بروکلین نیویورک در یک خانواده یهودی متوسط. |
| والدین و برادر | پدر: سیمور (نگهبان پارک)، مادر: پائولین (دستیار مدرسه)، برادر: مارک (فعال املاک). |
| تحصیلات | فارغالتحصیل دبیرستان در ۱۶ سالگی؛ حضور در اتحادیه کوپر و NYU بدون دریافت مدرک. |
| ۱۹۷۴–۱۹۷۶ | تدریس فیزیک و ریاضی در مدرسه خصوصی دالتون و اخراج به دلیل عملکرد ضعیف. |
| ۱۹۷۶–۱۹۸۱ | کار در شرکت بیر استرنز و رسیدن به مقام شریک؛ اخراج به دلیل نقض قوانین اخلاقی. |
| دهه ۱۹۸۰ | تأسیس شرکت IAG و همکاری در طرح پونزی ۴۵۰ میلیون دلاری تاورز فایننشال. |
| ۱۹۸۸ | تأسیس شرکت J. Epstein & Co و مدیریت داراییهای لزلی وکسنر. |
| ثروت و املاک | بیش از ۵۰۰ میلیون دلار؛ املاک در نیویورک، فلوریدا، نیومکزیکو، پاریس و جزیره سنت جیمز کوچک. |
| همدستان اصلی | گیلین ماکسول (محکوم شده به ۲۰ سال زندان در سال ۲۰۲۱ به جرم قاچاق جنسی). |
| قربانیان | بین ۸۰ تا ۱۰۰۰ دختر نوجوان (۱۴ تا ۱۷ ساله و گاهی ۱۲ ساله)؛ از جمله ویرجینیا گیوفر و ماریا فارمر. |
| رابطه با ترامپ | دوستی در دهه ۹۰؛ پرواز با جت “لولیت اکسپرس”؛ قطع رابطه در ۲۰۰۴ بر سر رقابت ملکی. |
| ۲۰۰۵–۲۰۰۸ | شروع تحقیقات پالم بیچ و محکومیت به ۱۳ ماه زندان با آزادی کار (توافق جنجالی). |
| ژوئیه ۲۰۱۹ | بازداشت فدرال به اتهام قاچاق جنسی دختران زیر سن قانونی. |
| ۱۰ اوت ۲۰۱۹ | مرگ در زندان MCC نیویورک؛ علت رسمی: خودکشی از طریق خفگی. |
| ۲۰۲۳–۲۰۲۵ | تأیید خودکشی به دلیل سهلانگاری در ۲۰۲۳؛ انتشار جزئی ایمیلها درباره ترامپ در دسامبر ۲۰۲۵. |
پرونده اپستین همچنان به عنوان نمادی از نابرابری در اجرای عدالت و سوءاستفاده از قدرت باقی مانده است. اگرچه او دیگر زنده نیست، اما تلاش قربانیان برای افشای کامل حقیقت و مجازات تمامی همدستان او همچنان ادامه دارد تا ابعاد پنهان این شبکه مخوف به طور کامل روشن شود.
